子叶是种子植物胚的组成部分之一， 它既可以被认为是组织，也可以被认为是器官。作为组织，子叶是由细胞组成的，具有储存养料的功能。作为器官，子叶在植物的幼苗生长时期起到同化器官的作用，可以从胚乳中吸收养料并转运营养物质，供胚发育需要。

在被子植物中，单子叶植物的胚只有一枚子叶，而双子叶植物的胚有一对子叶。子叶在种子萌发成幼苗的初期具有重要作用，不仅储存养料，还在一定程度上参与光合作用。

因此，子叶在植物体中起到了多种功能，这些功能综合起来，使得子叶既可以被视为一种组织，也可以被视为一种器官。