杨花指的是 柳絮，即柳树的种子在春季经过授粉后形成的小花絮，这些花絮随风飘散，犹如雪花般轻盈，因此得名“杨花”。

杨花在文学作品中常常具有丰富的象征意义和寓意：

春天的来临和生命的繁衍：

杨花是春季的代表性自然景观，象征着春天的到来和生命的延续与繁衍。

离愁别绪：

杨花因其飘零的特性，常被用来表达离别之情。例如，苏轼在《水龙吟》中写到“细看来，不是杨花点点，是离人泪”，将杨花与离人的泪水相联系，表达了深深的哀愁。

孤寂飘零：

杨花的孤独飘零也常用来形容人的孤寂和无奈。如在《红楼梦》中，有“草木也知愁，韶华竟白头……嫁与东风春不管，凭尔去，忍淹留”的诗句，借杨花抒发对时光流逝和离别的感慨。

失意怅然：

杨花还常常用来表达失意和怅然之情。例如，在李白的《闻王昌龄左迁龙标》中，“杨花落尽子规啼”一句，通过杨花的凋零来抒发诗人对友人不幸遭遇的同情和哀愁。

异乡游子的感情寄托：

杨花也被视为异乡游子寄托感情和哀思的信物，象征着他们的孤独和思乡之情。

综上所述，杨花不仅是一种自然景观，更是文人墨客借以表达各种情感的重要意象。