植物吸收二氧化碳并释放氧气的过程被称为 光合作用。光合作用是绿色植物（包括藻类）利用光能，将二氧化碳和水转化为储存能量的有机物，并释放氧气的过程。这个过程对实现自然界的能量转换和维持大气的碳-氧平衡具有重要意义。

光合作用主要包括两个阶段：光反应和暗反应。光反应发生在叶绿体的类囊体膜上，植物中的叶绿素会吸收光能，引发一系列化学反应，将光能转化为活跃的化学能，形成ATP和NADPH等物质，同时水分子被分解，释放出氧气。暗反应则在叶绿体基质中进行，利用光反应产生的ATP和NADPH，将二氧化碳固定并还原，最终形成糖类等有机物。